Au cours des derniers mois, plusieurs disciplines sportives ont connu plus que leur part de difficultés. Le hockey de la Ligne nationale vit présentement un lock-out qui peut durer toute la saison. On avait misé sur la Coupe du Monde pour tenter une réconciliation avec les amateurs. Bien sûr, le Canada est sorti gagnant grâce surtout à un but en prolongation de Vincent Lecavalier en demi-finale face aux Tchèques. Il faut quand même se rappeler que cet athlète avait été laissé de côté par les dirigeants de Hockey Canada en mai. Point n'est besoin de rappeler les honneurs qui lui ont été décernés à la fin du tournoi.
Aux jeux Olympiques à Athènes, on a détecté plus de 25 athlètes qui avaient consommé des substances interdites et c'est sans compter ceux qui n'ont pas été testés parce qu'ils n'étaient pas classés dans les médailles. Du côté du Canada, on a continué la dégringolade dans le classement des médailles. En natation, on a congédié l'entraîneur après la pire disette de médailles depuis les jeux de 1964. Comble de malheur, un gymnaste canadien s'est fait voler une médaille de bronze à cause de la tricherie de certains juges. On pourrait parler des expos, mais à quoi bon. Le seul intérêt des gens d'ici pour le base-ball s'appelle Éric Gagné des Dodgers de Los Angeles.
Heureusement que des athlètes de tous âges et dans diverses disciplines ont procuré à notre milieu de grandes satisfactions. En patinage artistique, David Pelletier, Jamie Salé, Elvis Stoyko, entourés de patineuses et patineurs de niveau canadien et régional nous ont fait oublier les mauvais côtés du sport lors du spectacle bénéfice qu'ils ont donné à l'Aréna D'Amqui. De grands rêves animent les jeunes qui ont patiné sur la même glace que ces champions.
Que dire de nos équipes Moustiques locales tant féminines que masculines en soccer qui ont connu un été exceptionnel se permettant même d'arracher une médaille d'or aux Jeux de l'Est du Québec. Enfin, la traversée du lac Matapédia à la nage nous a fait vivre une journée inoubliable. Encore là, des jeunes de la région ont pu côtoyer de grands athlètes.
Le sport a toujours fait partie de nos vies. Lorsque la Ligne nationale évoluait à six équipes, la Soirée du Hockey du samedi soir était presque une religion. Les enfants qui pratiquaient le hockey dans la rue ou le base-ball sur un terrain vague s'amusaient vraiment.
Dans les maisons d'enseignement, à une certaine époque, le sport prenait une très grande importance. On se plaisait à répéter cette maxime : « mens sana in corpore sano ( une âme saine dans un corps sain) ». Les jeunes d'autrefois s'initiaient à une foule de sports. Aujourd'hui, on se questionne sur la pertinence de quelques heures d'éducation physique dans les grilles horaires à tous les niveaux.
Dans tous les sports, il faut redonner aux athlètes le goût de s'amuser, on le retrouve chaque fois que Jamie Salé et David Pelletier évoluent en spectacle ou en compétitions. En regardant les yeux des jeunes pratiquer le soccer derrière la polyvalente, on comprend tout le plaisir qu'ils éprouvent.
La même joie animait le regard de Pierre Létourneau après 40 kilomètres dans les eaux froides et agitées du lac Matapédia. Ses plus grands admirateurs à sa sortie de l'eau, Jacques Amyot, Normand Bellavance et Denis Sonier étaient aussi heureux que certains partisans et amateurs de hockey après une conquête de la Coupe Stanley par leur équipe favorite.
